Amiante mortelle : propriétés et utilisation

Présente dans de nombreux bâtiments publics et habitations privées

L’amiante mortelle est la forme fibreuse des silicates minéraux appartenant aux roches métamorphiques du groupe des serpentines.

On distingue deux types d’amiante :

• le chrysotile ou l’amiante blanc, qui représente la majeure partie de l’amiante industriel
• les amphiboles, qui comprennent cinq espèces : l’anthophyllite, l’amosite, la crocidolite (amiante bleu), l’actinolite et la trémolite.

L’amiante est un matériau qui possède des propriétés physiques et chimiques spécifiques et dont le prix de revient est peu onéreux. L’amiante est incombustible, un bon isolant thermique et électrique et résistant à la traction et à l’action corrosive des produits chimiques.

Étant donné ses propriétés particulières, l’amiante a trouvé de multiples applications dans l’industrie, en particulier dans le bâtiment (agent ignifuge – flocage à l’amiante – isolation des tuyaux et des chaudières, tuyaux d’amiante ciment, gouttières et joints d’étanchéité, revêtement de sol …) et dans l’industrie automobile et ferroviaire (garnitures de freins, pots d’échappement, joints et garnitures des fenêtres et des wagons …)

L’amiante mortelle s’est donc trouvée au cœur d’importants intérêts industriels, faisant travailler des centaines de milliers de personnes, bien que depuis plus d’un siècle l’amiante était dénoncée comme étant dangereuse pour la santé.

L’utilisation industrielle intensive de l’Amiante a débuté vers 1930

A partir de cette date, des milliers de tonnes d’amiante ont été posées dans de nombreux bâtiments publics et habitations privées.

Après la constatation de nombreuses maladies graves, l’utilisation de l’amiante a fortement diminué à partir de 1970.

Même si l’amiante n’est plus utilisée aujourd’hui, il reste de grande quantité d’amiante dans les bâtiments, au niveau de la structure même de ces derniers mais aussi au niveau des équipements (tuyaux, chaudières, isolation …).

Amiante mortelle : les différentes maladies induites par l’inhalation des fibres d’amiante apparaissent après un délai de 15 à 50 ans après l’exposition au matériau.

Dans les prochaines années, nous allons vivre une véritable tragédie et nous allons assister, impuissants, à la mort de milliers de gens.